一枚在太空漂浮逾一年的SpaceX火箭残骸，将于2美国中部夏令时间026年8月5日凌晨 1:35（世界协调时间 6:35）周三凌晨高速撞击月球表面。
该残骸为SpaceX猎鹰9号火箭二级箭体，尺寸约等同于一辆校车。2025年1月，它曾成功执行发射任务，将萤火虫航空的“蓝幽灵”月球着陆器送往月球轨道，任务结束后便滞留太空。
这枚火箭残骸重约4吨，预计在美国东部时间凌晨2时35分（北京时间14时35分、格林尼治时间6时35分）撞击月球，撞击时速可达约8690公里。撞击发生时会激起月球尘埃羽流，羽流或被阳光照亮，但地面肉眼难以观测，仅可借助专业设备捕捉相关景象。
SpaceX方面表示，此次撞月属于意外事件，并非人为刻意操控。残骸的撞击目标区域为月球西侧边缘的爱因斯坦环形山，该位置从地球视角难以清晰观测。
天体引力作用导致残骸失控撞月
常规航天任务中，火箭二级完成载荷入轨任务后，通常会重返地球大气层焚毁，或受控坠入海洋，不会长期滞留太空。但此次月球探测任务需要更大推力支撑，这枚猎鹰9号二级火箭耗尽燃料后，无法完成常规受控处置，最终成为太空垃圾，在近地空间无规则漂浮。
直至今年年初，天文学家通过持续观测和轨道测算确认，这枚燃料耗尽、完全失控的火箭残骸，最终轨道指向月球，将发生撞击事件。
SpaceX联合NASA科学与龙飞船项目总监朱莉安娜·谢曼于周一向记者解释，此次意外是太阳活动与天体引力共同作用的结果，两股宇宙力量共同改变了残骸的运行轨道，使其朝着月球方向坠落。
知名天文软件开发者比尔·格雷早在今年4月就发布了相关测算报告。他认为，这次意外撞击具备一定的科研价值，人类有望从中获取太空轨道、天体撞击相关的观测数据。同时他强调，该事件不会对地球及人类造成任何安全威胁，但也直观暴露了当前太空垃圾处置环节存在的疏漏与短板。
月球太空垃圾撞击事件屡有发生
月球遭遇人造太空垃圾撞击的事件虽不频发，但并非个例。2022年3月，一枚完成月球探测任务的中国火箭残骸受控撞击月球；2009年，NASA曾主动操控火箭残骸撞击月球，通过观测撞击扬起的月表物质羽流，开展月球地质科研研究。
除主动撞击外，近年多起月球软着陆探测任务均出现意外坠毁事故。2023年，俄罗斯“月球-25”核动力探测器任务失控坠毁，其搭载的钚-238微型核电源大概率仍留存于月表；2019年，印度“月船2号”着陆器、以色列“创世纪”着陆器相继在登月过程中坠毁。值得关注的是，以色列着陆器携带了可耐受极端辐射环境的水熊虫，这批微型生物或仍存活于月球表面。
早在上世纪70年代，NASA就曾主动让土星5号登月火箭残骸撞击月球，核心目的是监测撞击引发的月震效应，为月球地质研究提供数据支撑。
针对此次意外撞月事件，谢曼透露，NASA正与SpaceX展开沟通，共同探讨规避此类太空垃圾撞月风险的技术方案与处置策略。据悉，美国航天局计划在2020年代后期推进耗资数十亿美元的阿尔忒弥斯计划，旨在搭建月球永久基地、常态化开展载人登月任务，为保障月表设施与登月任务安全，亟需解决失控太空垃圾的潜在威胁。
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